肉眼觀察鼻息肉呈粉紅色，表面光滑濕潤，觸之相當柔軟，好像剝了皮的熟葡萄。其切面可見擴張的囊腔，腔內積有粉凍狀或灰白色的粘液性分泌物。顯微鏡下檢查可見鼻息肉的組織結構不完全相同，可分為三型:

　　（1）過敏性息肉。常為雙側多發性，如不能除去過敏原因，息肉切除后常駐復發。病變除水腫明顯外，有大量嗜酸性白細胞浸潤，粘膜上皮下基底膜有明顯增厚（玻璃樣變化），上皮可有化生。

　　（2）炎癥性息肉。單側或單個息肉形成，多由局部感染引起，切除后不易復發。水腫輕微，滲出的炎癥性細胞主要為嗜中性白細胞及單核細胞。上皮化生及基底膜增厚較少見，可與過敏性息肉相區別。

　　（3）鼻后孔息肉。這是臨床命名，因息肉有一長蒂從鼻腔經后孔伸入鼻咽部。其實激或變態反應性鼻粘膜水腫長期不愈，病變以炎癥水腫和炎性浸潤為主，無間質變性增生現象，故鼻息肉屬于炎癥性病變。但由于鼻息肉形成腫塊，故常稱為“瘤樣病變”，其實一般不會發生惡變。鼻息肉有時體積很大，甚至達數厘米大小充塞鼻腔而造成鼻塞、呼吸不通暢，或呈活瓣樣啟閉。鼻息肉還常伴有嗅覺障礙、頭痛、說話時鼻音過重等癥狀。鼻塞致使分泌物滯貿，可誘發鼻竇炎，此時分泌物多而呈膿性。巨大鼻息肉可將鼻腔完全填滿，甚至將鼻骨向外推出，改變鼻的外形。