正常情況下，鼻腔排毒功能保證上述細菌不超過人體可承受的數量。若遇誘發因素如受涼、淋雨、過度疲勞等，鼻腔排毒功能降低，上述細菌得以長時間停留于鼻腔內并大量繁殖，進而引發感冒。感冒炎癥長期存在則易惡化為鼻炎。鼻炎的發病因素主要有以下幾種：
　　（一）遺傳因素
　　有變態反應家族史者易患此病。患者家庭多有哮喘、蕁麻疹或藥物過敏史。以往稱此患者為特應性個體，其體內產生IgE抗體的能力高于正常人。但近年有作者發現，孿生與普通人群中的發病率無顯著差異。
　　（二）鼻粘膜易感性
　　易感性的產生源于抗原物質的經常刺激，但其易感程度則視鼻粘膜組織中肥大細胞、嗜堿性粒細胞的數量和釋放化學介質的能力。現已證實，變應性鼻為炎患者鼻粘膜中上述細胞數量不僅高于正常人，且有較強釋放化學介質的能力。
　　（三）抗原物質
　　刺激機體產生IgE抗體的抗原物質稱為變應原。該變應原物質再次進入鼻粘膜便與相應的IgE結合而引起變態反應。引起本病的變應原按其進入人體的方式分為吸入性和食物性兩大類：
　　1.吸入性變應原
　　通過呼吸吸入鼻腔。此類變應原多懸浮于空氣中。
　　（1）花粉 并不是所有植物花粉都能引起發病。只有那些花粉量大、植被面積廣、變應原性強并借助風來傳播的花粉才最有可能成為變應原。由于植被品種的差異，不同地區具有變應原性的花粉也不同。如北歐以樺樹和梯牧草的花粉為主；北美則以豚草為主；日本以杉樹花粉為主；我國幅員廣闊，各地區致敏花粉不盡一致，北方地區以野生蒿類花粉為主，不過在大江南北均發現豚草，應引起重視。近年有人認為，隨著工業化的不斷發展，空氣中二氧化硫等有害物質濃度增加，可使懸浮于空氣中的花粉表面蛋白質結構發生變異，使原本不具變應原性的花粉也具有較強的變應原性。這可能就是發病率顯著上升的主要原因之一。空氣中的花粉種類和含量均有顯著季節性，春季和夏秋是花粉播散的高峰。
　　（2）真菌 在自然界分布極廣，主要存在于土壤和腐敗的有機物中。其菌絲和孢子皆具有變應原性，但以孢子較強。孢子可借風廣泛傳播，空氣中的數量有時高于花粉，農村高于城市。最常見的真菌種類是單孢枝霉菌屬、交鏈孢霉屬（Alternaria）、青霉屬、曲霉屬和酵母菌屬。其中單孢枝霉和交鏈孢霉有顯著季節性，其孢子在空氣中數量高峰多在夏季。室內高溫和陰暗潮濕有利于真菌生長。室內觀賞花花盆中土壤也常成為真菌良好的生長場所。
　　（3）屋塵螨 屬節肢動物門蜘蛛綱。成蟲大小一般為300～500μm。主要寄生于居室內各個角落，其中以床褥、枕頭、沙發墊等處內的灰塵中最多。螨的排泄物、卵、脫屑和其碎解的肢體，皆可成為變應原。
　　（4）動物皮屑 動物皮屑是最強的變應原之一。對易感個體若長期與有關動物接觸，則可被致敏。致敏后若再接觸即使很小數量的皮屑，也可激發出鼻部癥狀。引起呼吸道變態反應的動物皮屑主要來自與人接觸密切的動物，如家養寵物（觀賞狗、貓）、家牧家用狗、牛、馬和羊等。作者曾遇一病理實驗技師，每與實驗動物豚鼠接觸便有噴嚏發作，繼之大量清涕，并有輕度哮喘。 （5）羽毛 家禽或被褥、枕頭和衣物中的羽毛，家養觀賞鳥脫落的羽毛，皆可為變應原。
　　（6）室內塵土 是引起常年性鼻炎的常見變應原物質之一。其構成相當復雜，是各種物質的大雜燴，包括了動物性、植物性和化學性等多類物質。
　　2.食入性變應原
　　指由消化道進入人體而引起鼻部癥狀的變應原物質。期作用于鼻粘膜的方式十分復雜，至今仍不甚清楚，牛奶、蛋類、魚蝦、肉類、水果，甚至某種蔬菜，都可成為變應原。
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